Der Laestadianismus ist die größte unter den Bewegungen, die innerhalb der evangelischen Kirche Finnlands wirken und er zählt etwa 80 000 - 100 000 Anhänger in unserem Lande. Der Laestadianismus hat seit Anfang des vorigen Jahrhunderts von Splitterungen gelitten und in Finnland ist die Bewegung in wenigstens acht Gruppen geteilt.
Weitaus die größte Gruppe (etwa 75 % von den Laestadianern) besteht aus dem sogenannten altlaestadianischen Zweig, dessen Zentralorganisation SRK (= Suomen Rauhanyhdistysten Keskusyhdistys, "Der Zentralverein der Friedensvereine"). Dazu gehören 207 Friedensvereine, die zur Organisierung der örtlichen Tätigkeit dienen. Gegen Ende des Jahres 1997 zählten die Friedensvereine knapp 31 000 Mitglieder. Die größten Friedensvereine waren der in Oulu mit seinen 1700 und Helsinki mit seinen 1300 Mitgliedern. Das Hauptorgan des Altlaestadianismus ist die Wochenzeitung Päivämies, deren Auflage etwa 21 000 Stück ist. Dazu der Verein publiziert die Zeitschriften Siionin Lähetyslehti (= "Die Missionszeitung Zions") und Siionin Kevät (= "Der Frühling Zions").
Die Altlaestadianisten haben regelmässige Tätigkeit außer Finnland auch in Schweden, in den Vereinigten Staaten, in Kanada, Norwegen, Estland, Rußland, Lettland, Deutschland, Ungarn und England. Die Zentralorganisation in Schweden heißt Sveriges Fridsföreningars Central (SFC) und dazu gehören die Friedensvereine in Stockholm (Stockholms Fridsförening), Dalarne (Dalarnas Fridsförening), Mälaretal (Mälardalens Fridsförening), Borås und Norrbotten (Norrbottens Fridsförening).
In Nordamerika der Altlaestadianismus bildet eine eigene Kirchengemeinschaft (Laestadian Lutheran Church, LLC). Zur Gemeinschaft gehören 28 Gemeinden. Der größte Teil der Altlaestadianisten wohnt in den Staaten Minnesota, Michigan, Arizona und Washington und in Saskatchewan in Kanada. LLC publiziert zwei Zeitungen: The Voice of Zion und The Shepard's Voice. In Estland der Name der Organisation ist Eesti Luterlik Rahuühendus und der Altlaestadianismus hat vor allem im südöstlichem Estland, um die Stadt Tartu (Dorpat) und in Tallin (Reval) Fuß gefassen.
In Rußland haben die Altlaestadianer Friedensvereine in Sankt Petersburg, Petrozadovsk, Pesozhnyi, Primorsk (früher: Koivisto), Vyborg (früher: Viipuri), Tver, Moskau und in Samara gegründet. Anderswo erfolgt die Tätigkeit ohne eine offizielle Organisation.
Sie können die Tätigkeit der anderen laestadianischen Richtungen nach der Liste unten kennen lernen. Wählen Sie bitte "LINKIT" ("Linken") oder "LESTADIOLAISUUDEN ERI SUUNNAT" ("Verschiedene Richtungen des Laestadianismus"). Das Material ist hauptsächlich nur auf Finnsch, Schwedisch oder Englisch.
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Lars Levi Laestadius
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